目前涂料工业用溶剂中使用品种多、用量的一类是芳香烃溶剂。由于其来源和分类比较复杂，加之历史上沿袭的名称及近年来规范化以后的名称混杂在一起使用，因此，从某种程度上造成了混乱。

根据来源不同，可将芳香烃分为焦化芳烃和石油芳烃两大类。焦化芳烃系由煤焦油分馏而得，石油芳烃系由石油产品经铂重整油、催化裂化油及甲苯歧化油精馏而得。

异丙醇厂家焦化芳烃和石油芳烃又根据其碳原子的多少，进一步分为轻芳烃和重芳烃，一般C8 (包括C8)以下的称作轻芳烃，C8以上的，主要是C9〜C10的组分称作重芳烃。焦化芳烃的轻芳烃溶剂，包括焦化苯、焦化甲苯、焦化二甲苯和溶剂石脑油。石油芳烃的轻芳烃包括石油苯、石油甲苯和石油二甲苯。

1、苯

工业苯为无色透明液体，有芳香烃特有的气味，所含的杂质主要有芳香族同系物、噻吩及饱和烃等，必要时需精制除掉。苯难溶于水（偶极矩为零），除甘油、乙二醇、二甘醇、 1,4-丁二醇等多元醇外，能与乙醇、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、冰醋酸、丙酮、甲苯、二甲苯以及脂肪烃等大多数有机溶剂相混溶。苯能溶解松香、甘油松香脂、甘油醇酸树脂、乙烯基树脂、苯乙烯树脂、丙烯酸树脂等合成树脂。聚醋酸乙烯酯树脂部分溶于苯；乙基纤维素、苄基纤维素可溶于苯；醋酸纤维素和硝基纤维素难溶于苯。

苯在涂料中的主要用途是和醋酸丁酯（或醋酸乙酯）、丙酮和丁醇配合使用，作为硝基漆的稀释剂，由于苯蒸气对人体有剧毒，故现在多被其他溶剂代替，趋于淘汰。

2、甲苯

工业甲苯为无色透明液体，有类似苯的气味，有时可能含有很少比例的相同沸程的脂肪烃。与苯相似，甲苯不溶于水，能和甲醇、乙醇、氯仿、丙酮、冰醋酸和苯多种有机溶剂混溶。甲苯能溶解干性油和除氯乙烯外的其他乙烯树脂、醇酸树脂。在甲苯中加入甲醇和乙醇可增加对醋酸纤维素的溶解能力。

由于甲苯挥发速度较快（约为二甲苯的3倍），故很少作为溶剂使用，目前主要用作乙烯类涂料和氯化橡胶涂料混合溶剂中的组分之一。在硝基纤维素涂料中则用作稀释剂。

3、二甲苯

涂料用二甲苯系邻、间、对位二甲苯3种同分异构体的混合物，3种异构体的任何一种都不适于单独作为溶剂在涂料中使用。

工业混合二甲苯系无色透明液体，具有芳香烃特有的气味，有时会发出微弱的荧光。由于来源不同，又分为石油混合二甲苯和焦化二甲苯。前者按馏程不同又分为3°混合二甲苯 和5°混合二甲苯；后者可分为3°、5°和10°二甲苯，其他参数基本相同。

  依来源及加工路线不同，混合二甲苯中3种异构体的含量也不同，下表列出了 3种路线制得的石油混合二甲苯的组成。同时混合二甲苯中往往含有乙苯、少量的甲苯、三甲苯、脂肪烃和硫化物。